En 1307, los Caballeros Templarios eran la orden militar más poderosa del mundo cristiano. Poseían 870 castillos, controlaban las rutas comerciales entre Inglaterra y Tierra Santa y acumulaban más riqueza que la mayoría de los reyes europeos. Nueve meses después, habían desaparecido en la mayor parte de Europa.
Su caída no se debió a la pérdida de una guerra, al fracaso de una cruzada ni a ningún colapso moral en particular. Se debió a las deudas impagadas de un rey, a un papa convenientemente francés y a órdenes de arresto ejecutadas con una inusual eficacia al amanecer.
Portugal era diferente.
Esta guía abarca doce siglos de historia templaria en Portugal: su llegada en 1128, la construcción del castillo de Tomar en 1160, la razón por la que el rey Dionisio I se negó a seguir la corriente europea tras 1307 y cómo su legado marcó la Era de los Descubrimientos en Portugal. También incluye información sobre dónde ver sus monumentos hoy en día y cómo visitarlos desde Lisboa.
Viernes, 13 de octubre de 1307: El día que cambió para siempre a los templarios.
La Orden del Temple fue fundada en Jerusalén alrededor de 1119 por Hugo de Payens y ocho compañeros. Su misión original era proteger a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa tras la Primera Cruzada de 1099. En menos de una década, la orden contó con el apoyo de San Bernardo de Claraval y el reconocimiento oficial del Papa Honorio II (1128). Ese mismo año, los templarios llegaron a Portugal.
Los templarios llegan a Portugal: 1128
La Orden del Temple fue fundada en Jerusalén alrededor de 1119 por Hugo de Payens y ocho compañeros. Su misión original era proteger a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa tras la Primera Cruzada de 1099. En menos de una década, la orden contaba con el respaldo de San Bernardo de Claraval y el reconocimiento oficial del Papa Honorio II (1128).
Ese mismo año, los templarios llegaron a Portugal.
Castillo de Soure y la Reconquista
En 19 de marzo de 1128, La condesa Teresa de Portugal concedió a los Caballeros Templarios el castillo fronterizo de Soure, cerca de Coimbra. El castillo se alzaba sobre la frontera en disputa entre el norte de Portugal, controlado por los cristianos, y el sur, controlado por los musulmanes. La misión de los Templarios era defender la frontera mientras los portugueses se expandían hacia el sur. Su labor fue eficaz. En 1147, las fuerzas templarias lucharon junto al rey Alfonso Henriques en la conquista de Santarém, una campaña militar decisiva que hizo retroceder la línea musulmana hacia el sur y aseguró el control del centro de Portugal para los reinos cristianos. Ese mismo año, los Templarios participaron en el asedio de Lisboa, que puso fin a ocho siglos de dominio musulmán sobre la ciudad.
El papel de los templarios en la construcción de una nación
En 1128, Portugal aún no era un reino, sino un condado bajo soberanía castellana. Los templarios apoyaron a Alfonso Henriques en su lucha contra los moros y los castellanos, contribuyendo así a la independencia portuguesa. En 1143, Alfonso Henriques fue reconocido como rey de Portugal por el papado. Los templarios habían ayudado a fundar el país. A cambio, recibieron enormes concesiones de tierras en el centro y sur de Portugal: castillos, monasterios y territorios que generaron ingresos agrícolas y comerciales durante dos siglos.
Gualdim Pais construye Tomar: 1160
Gualdim Pais (1118-1195) nació en el norte de Portugal y se unió a los Caballeros Templarios siendo joven. Luchó en la Segunda Cruzada (1147-1149) junto al rey Alfonso Henriques y regresó a Portugal como oficial de alto rango. En 1157, fue nombrado Gran Maestre de los Caballeros Templarios en Portugal.
En 1160, Gualdim Pais eligió una colina sobre el río Nabao, a 136 kilómetros al noreste de Lisboa, y comenzó la construcción de lo que se convertiría en el complejo templario más importante de Portugal: el Castillo de Tomar.
El castillo incluía una capilla románica circular —la Charola— construida entre 1160 y 1190, inspirada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. La rotonda de 16 lados permitía a los caballeros a caballo asistir a misa sin desmontar, un diseño práctico para una orden militar.
Gualdim Pais defendió el castillo contra un ataque musulmán en 1190, manteniendo el control de Tomar cuando cayó la mayor parte del territorio circundante. Murió en 1195 y fue enterrado en la iglesia de Santa Maria do Olival en Tomar, que él mismo había fundado como lugar de sepultura ceremonial para los Grandes Maestres de la Orden.
La ciudad de Tomar creció alrededor del castillo templario. Su trazado urbano, su iglesia, su acueducto, todo se remonta a los 160 años en que los templarios lo utilizaron como su cuartel general en la península ibérica.
He estado dentro de la Charola, en la cima de esa colina, innumerables veces. Está intacta: la cúpula completa, el deambulatorio transitable, el altar aún en su lugar. La mayoría de las estructuras templarias similares en otras partes de Europa son ruinas o vestigios arqueológicos. La de Tomar no lo es. Cuando traigo clientes aquí por primera vez, la Charola suele ser el momento en que toda la historia deja de ser abstracta.
Disolución en Europa, supervivencia en Portugal: 1307–1319
El rey Felipe IV de Francia y el papa Clemente V
Hacia 1300, las Cruzadas habían terminado. Jerusalén se perdió en 1187 y nunca se recuperó definitivamente. El propósito militar original de los Templarios —proteger a los peregrinos a Tierra Santa— había desaparecido. Se habían transformado en una institución bancaria y financiera: prestaban dinero a los reyes, gestionaban las rutas comerciales internacionales y acumulaban un patrimonio territorial por toda Europa que los convertía en una amenaza política.
Felipe IV de Francia debía grandes sumas a los Templarios. Además, mantenía un prolongado conflicto con el papado por la tributación del clero francés. Cuando Clemente V —un francés, elegido papa en 1305 bajo una considerable presión francesa, quien trasladó la corte papal a Aviñón en lugar de Roma— se convirtió en papa, Felipe encontró un aliado bien posicionado para ayudarlo. Se formularon las acusaciones de herejía, se coordinaron los arrestos y, en 1312, *Vox in excelso* disolvió la orden. Cabe destacar que Felipe también expulsó a los judíos de Francia en 1306, confiscando sus bienes. Su estrategia financiera seguía un patrón.
El rey Dinis de Portugal se niega
La pregunta más frecuente entre los clientes interesados en la historia es por qué Portugal reaccionó de forma tan diferente a Francia, Castilla o Inglaterra. La respuesta práctica es que el rey Dinis tenía una deuda nacional con los templarios; sin ellos, la frontera que se convertiría en Portugal quizás nunca se habría mantenido. La respuesta política es que era un pragmático: no veía razón alguna para destruir una institución militar funcional que había servido al país durante 180 años, y sí muchas razones para preservarla bajo otro nombre.
En Portugal, el rey Dinis I (1279-1325) se negó a seguir el mismo camino que el resto de Europa. Los templarios en Portugal no habían sido acusados de herejía por ningún tribunal portugués. Habían protegido el reino durante 180 años, participado en la Reconquista y construido algunas de las fortificaciones más importantes del país.
Dinis se negó a perseguirlos. También se negó a entregar sus propiedades portuguesas a los Caballeros Hospitalarios, como lo exigía técnicamente la bula papal.
En cambio, Dinis negoció. Argumentó que las propiedades de los Templarios en Portugal debían permanecer en manos portuguesas, y no ser transferidas a una orden extranjera. Dedicó siete años a negociaciones diplomáticas con el papado.
Nace la Orden de Cristo: 1318–1319
En 1318, el rey Dinis fundó la Orden de Cristo en Castro Marim, en el Algarve. La nueva orden absorbió formalmente a los Caballeros Templarios de Portugal que aún vivían, adoptando la misma estructura, la misma membresía y la misma sede en Tomar.
El 14 de marzo de 1319, el papa Juan XXII emitió la bula papal *Ad ea ex quibus*, que confirmaba a la Orden de Cristo como sucesora legítima de los Caballeros Templarios en Portugal. Las propiedades templarias —castillos, tierras, monasterios— fueron transferidas formalmente a la nueva orden.
En 1356, la Orden de Cristo trasladó su sede al castillo de Tomar, antigua sede de los Templarios, donde permaneció durante dos siglos.
Portugal fue el único país de Europa donde los Caballeros Templarios nunca se disolvieron del todo; simplemente cambiaron de nombre.
Enrique el Navegante y la Era de los Descubrimientos: 1417-1460
La Orden de Cristo continuó como institución militar y religiosa durante los siglos XIV y principios del XV. Luego, en 1417, El príncipe Enrique se convirtió en Gran Maestre de la Orden y cambió por completo su propósito.
Enrique (1394-1460), tercer hijo del rey Juan I, no era marinero. Nunca capitaneó un viaje. Sin embargo, se le conoce como Enrique el Navegante, un título que refleja sus inversiones más que sus acciones personales. Como Gran Maestre de la Orden de Cristo, controlaba la considerable riqueza de la orden y la utilizó para financiar exploraciones marítimas sistemáticas a lo largo de la costa africana, convirtiéndose, sin duda, en el inversor de capital riesgo más influyente de la historia.
La Orden de Cristo financió:
- La toma de Ceuta, en el norte de África, en 1415.
- El descubrimiento de Madeira, 1420.
- La colonización de las Azores, 1427.
- El rodeo del cabo Bojador, África Occidental, 1434
- El descubrimiento de Cabo Verde, 1456.
La cruz que aparecía en las velas de los barcos portugueses durante la Era de los Descubrimientos —la cruz patada roja sobre fondo blanco— era la cruz de la Orden de Cristo, sucesora directa de la cruz de los Caballeros Templarios.
Todas las expediciones que partieron de Lisboa en el siglo XV portaban un símbolo templario. La riqueza de la orden que Gualdim Pais fundó en Tomar en 1160 financió la exploración del globo.
Dónde ver el legado de los Caballeros Templarios en Portugal hoy
Convento de Cristo, Tomar (UNESCO 1983)
El Convento de Cristo es el ejemplo mejor conservado de arquitectura templaria y de la Orden de Cristo en el mundo. Construido en la misma colina que el castillo de 1160, el complejo se expandió a lo largo de cuatro siglos: la Charola (1160-1190), la iglesia principal (1510-1515, de estilo manuelino) y ocho claustros añadidos entre los siglos XIII y XVII. La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1983..
La entrada cuesta 15 euros por adulto. La visita dura entre 2 y 3 horas.
Para obtener una guía completa para la visita (qué ver, cuánto tiempo requiere cada sección, logística práctica), lea: Convento de Cristo Tomar: Historia, Arquitectura y Guía de Visita.
Para ver todo lo que Tomar tiene para ofrecer más allá del convento: Cosas que hacer en Tomar, Portugal.
Castillo de Almourol
Almourol El castillo se asienta sobre una pequeña isla de granito en medio del río Tajo, a 76 kilómetros al noreste de Lisboa. Los templarios reconstruyeron y ampliaron la fortificación romana existente en 1171, bajo la dirección de Gualdim Pais. El castillo consta de una torre central, 10 torres y una muralla perimetral, todo ello rodeado de agua por todos lados.
A la isla solo se puede acceder en barco, con pequeños transbordadores que parten de la orilla del río. La entrada al exterior es gratuita; el interior de la torre del homenaje cuenta con instalaciones mínimas. El castillo aparece en numerosas novelas medievales portuguesas y está catalogado como monumento nacional por la Dirección General de Patrimonio Cultural de Portugal. patrimoniocultural.gov.pt.
Nuestra excursión privada a Tomar incluye una parada en Almourol: Excursión privada: Tomar y Almourol desde Lisboa.
Quinta da Regaleira, Sintra
Quinta da Regaleira no es un edificio templario. Se terminó en 1910, aproximadamente 600 años después de que los templarios dejaran de existir en la mayor parte de Europa. Los visitantes a veces preguntan, con genuina curiosidad, si el Pozo de Iniciación es “realmente templario”. No lo es. Es un encargo personal de un millonario del siglo XX a quien el simbolismo le resultó más atractivo que la historia documentada. Esto no le resta valor a la visita: desciende 27 metros a través de nueve rellanos en espiral y es una de las construcciones más singulares de la región de Sintra. Simplemente, no la convierte en medieval.
La conexión con los Templarios es simbólica, no histórica, pero la propiedad se encuentra a 3 kilómetros del Castillo Moro que también utilizaron las órdenes militares de la época templaria. Para los visitantes interesados en la mitología templaria de Sintra, Quinta da Regaleira es el principal atractivo.
Nuestro tour privado Palacios de Sintra incluye Quinta da Regaleira: Visita privada: Palacios de Sintra desde Lisboa.
Más allá del convento: El resto de Tomar en resumen
El convento es el principal atractivo que atrae a los visitantes a Tomar, pero la ciudad cuenta con otros tres monumentos a menos de 15 minutos a pie de la cima de la colina que cambian considerablemente el carácter de la visita.
El Sinagoga de Tomar (construida entre 1430 y 1460) es la única sinagoga medieval intacta de Portugal, un Monumento Nacional que actualmente alberga el Museo Abraham Zacuto.
El Iglesia de Santa Maria do Olival (Siglo XII) es la iglesia funeraria de los Grandes Maestres de los Caballeros Templarios y fue designada por bula papal en 1455 como la Iglesia Madre de todas las parroquias portuguesas de ultramar.
ElAcueducto de Pegões (1593–1614, 6,223 km, 180 arcos, 30 metros de altura máxima) fue diseñado por el mismo Filippo Terzi que completó el Claustro Mayor mencionado anteriormente. Para obtener descripciones completas de los cuatro monumentos de Tomar con información sobre cómo visitarlos, consulte Qué hacer en Tomar: Guía completa.
Excursiones privadas a Tomar y los yacimientos templarios desde Lisboa.
Tomar se encuentra a 136 kilómetros de Lisboa, aproximadamente a 1 hora y 30 minutos en coche por la autopista A1. En tren desde Lisboa Santa Apolonia, el trayecto dura 2 horas con transbordo en Entroncamento (entre 10 y 12 trenes diarios, entre 11 y 13 euros).
En una visita privada, un guía experto en la historia de los Templarios narra lo que ve, en lugar de dejarle leer los paneles informativos. Organizamos visitas guiadas a la ruta de los Templarios desde Lisboa desde 2013.
Nuestros tours que incluyen Tomar:
Tour Templario en Tomar
Tomar - Convent of Christ - Almourol - Santarém
Tomar + Tour Fátima
Historia, Fe y Patrimonio de la UNESCO
Tomar con tour de Coimbra
Historia Templaria y Encanto Académico
Tomar + Lisboa
Un día de fe, historia y encanto de la ciudad.
Preguntas frecuentes — Visitar Tomar
¿Qué relación existe entre los Caballeros Templarios y el viernes 13?
El viernes 13 de octubre de 1307, el rey Felipe IV de Francia ordenó el arresto simultáneo de los Caballeros Templarios en todo el país. Sin embargo, historiadores como los de National Geographic confirman que la conexión con la superstición moderna del viernes 13 no es directa, ya que esta superstición no se documentó hasta principios del siglo XX. El 13 de octubre de 1307 tiene una gran importancia histórica para los Templarios, pero no dio origen al mito de la mala suerte.
¿Por qué Portugal trató a los Caballeros Templarios de manera diferente al resto de Europa?
El rey Dinis I de Portugal se negó a ejecutar o perseguir a los templarios porque estos habían defendido Portugal durante 180 años durante la Reconquista. En lugar de entregar sus propiedades a los Caballeros Hospitalarios, como exigía el papa, negoció durante siete años y creó la Orden de Cristo en 1318, una nueva orden que absorbió por completo a los templarios.
¿Quién fue Gualdim Pais?
Gualdim Pais (1118-1195) fue Gran Maestre de los Caballeros Templarios en Portugal desde 1157. Luchó en la Segunda Cruzada y, a su regreso, fundó el Castillo de Tomar en 1160. Defendió el castillo contra un asedio musulmán en 1190 y falleció en 1195. Está enterrado en la Iglesia de Santa Maria do Olival en Tomar, iglesia que también fundó.
¿Qué es el Orden de Cristo?
La Orden de Cristo es la organización sucesora portuguesa de los Caballeros Templarios, fundada por el rey Dinis en 1318 y confirmada por bula papal en 1319. Heredó todas las propiedades, el personal y la sede de los Templarios en el castillo de Tomar. Permaneció activa como orden religiosa y militar durante todo el siglo XVI. Enrique el Navegante fue su Gran Maestre desde 1417.
¿Qué papel desempeñaron los Caballeros Templarios en la Era de los Descubrimientos portuguesa?
A través de la Orden de Cristo, la infraestructura y la riqueza de los Templarios financiaron las exploraciones marítimas portuguesas del siglo XV. Enrique el Navegante utilizó fondos de la Orden de Cristo para financiar expediciones a Madeira (1420), las Azores (1427) y la costa de África Occidental. La cruz en las velas portuguesas —la cruz patada roja sobre fondo blanco— era la cruz de la Orden de Cristo.
¿Dónde puedo ver yacimientos arqueológicos de los Caballeros Templarios en Portugal?
El principal sitio arqueológico es el Convento de Cristo en Tomar (Patrimonio de la UNESCO, 1983), que incluye la capilla Charola original de 1160. El Castillo de Almourol (1171, en una isla del río Tajo) es el segundo sitio más importante. Otros lugares de la época templaria son el Castillo de Monsanto, la Iglesia de Santa María do Olival en Tomar y el Castillo de Pombal (construido por Gualdim Pais en 1156).
¿La cruz en las velas portuguesas es una cruz templaria?
No se trata exactamente de la misma cruz. La cruz templaria era roja sobre fondo blanco. La Orden de Cristo adoptó una versión modificada: una cruz patada roja con una cruz interior blanca, sobre un fondo rojo. Esta Cruz de Cristo apareció en las velas de los barcos de Vasco da Gama rumbo a la India (1497) y de los barcos de Pedro Álvares Cabral rumbo a Brasil (1500).
¿Puedo visitar Tomar en una excursión de un día desde Lisboa?
Sí. Tomar se encuentra a 136 kilómetros al noreste de Lisboa, aproximadamente a 1 hora y 30 minutos en coche. En tren, el trayecto dura unas 2 horas con transbordo en Entroncamento. Una excursión privada desde Lisboa le permite combinar la visita a Tomar con el Castillo de Almourol en un solo día, sin preocuparse por los horarios de trenes ni el aparcamiento.
¿Cuándo se creó la Orden de Cristo?
El rey Dinis fundó la Orden de Cristo en 1318 en Castro Marim, Algarve. El papa Juan XXII la confirmó mediante la bula papal Ad ea ex quibus el 14 de marzo de 1319. En 1356, la orden trasladó su sede al castillo de Tomar.
¿Qué sucedió con la Orden de Cristo después de la Era de los Descubrimientos?
La Orden de Cristo se mantuvo activa durante el siglo XVI, pasando gradualmente de funciones militares a religiosas a medida que se expandía el imperio portugués. Fue secularizada en 1789 y actualmente es una orden estatal honorífica portuguesa. La Gran Cruz de la Orden de Cristo es otorgada por el Presidente de Portugal por servicios distinguidos.
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Fundador y Director de Yellow Cab TT Tours. Guía en Portugal durante más de 20 años.
Fundó Yellow Cab TT Tours en 2013. 3.372 reseñas de cinco estrellas en Tripadvisor.