En 1755, un terremoto y los incendios posteriores destruyeron la mayor parte de Lisboa. La ciudad fue reconstruida —en cuadrícula. Calles rectas, edificios uniformes, geometría de la Ilustración. El Marqués de Pombal hizo retirar los escombros y construir una nueva Lisboa en menos de una década. Alfama no necesitó ser reconstruida. El terremoto golpeó con más fuerza en el terreno llano cerca del río. Alfama, situada en la colina, sobrevivió. El resultado es que el barrio más antiguo de Lisboa es también el más intacto: los mismos callejones sinuosos, la misma disposición en la ladera, el mismo plan básico de calles que diseñaron los moros en el siglo VIII y que ningún terremoto ni urbanista ha logrado cambiar.
Esta guía cubre qué es Alfama, por qué sus calles tienen el aspecto que tienen, cómo nació el fado aquí, qué miradores visitar y por qué, y qué necesitas saber antes de llegar.
Qué es realmente Alfama
Cómo Alfama Obtuvo su Nombre — y sus Calles
Los Moros y el Plan de Calles
Los moros llegaron a la Península Ibérica en el 711 y capturaron Lisboa, entonces llamada Lisboa por los romanos, en el año 714. Estos controlaron la ciudad durante más de cuatro siglos. Durante este periodo, Alfama se convirtió en un barrio residencial densamente poblado, construido según los principios de planificación urbana islámicos: calles estrechas para crear sombra, callejuelas sinuosas para frenar a los invasores y ausencia de líneas rectas que expusieran la ciudad a los vientos dominantes que soplaban desde el Tajo.
El trazado de calles que resulta de estos principios tiene una ventaja práctica inmediata: es casi imposible navegar rápidamente. Los asaltantes medievales encontraban esto útil para la defensa. Los turistas modernos lo encuentran útil para la fotografía. El efecto es el mismo de cualquier manera: uno reduce la velocidad, mira paredes, gira una esquina y encuentra algo que no esperaba.
La Reconquista de 1147
En 1147, Dom Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, conquistó Lisboa a los moros con la ayuda de los cruzados que se habían detenido en el estuario del Tajo de camino a Tierra Santa. El asalto al Castelo de São Jorge queda conmemorado en el panel de azulejos que adorna la pared de la Igreja de Santa Luzia, visible desde el mirador del mismo nombre.
Tras la Reconquista, el carácter de Alfama cambió de forma gradual, más que brusca. Los residentes moriscos no fueron desplazados de inmediato; el barrio conservó su trazado laberíntico y gran parte de su población mixta durante generaciones. El nombre al-hamma se convirtió en Alfama Bajo el dominio portugués, los baños acabaron desapareciendo y el barrio se fue convirtiendo poco a poco en lo que es hoy: un barrio obrero situado en la ladera de una colina, con un trazado urbano de influencia islámica y una cultura portuguesa.
El terremoto que lo conservó todo
El 1 de noviembre de 1755, aproximadamente a las 09:40 de la mañana —el Día de Todos los Santos, cuando la mayor parte de Lisboa se encontraba en la iglesia—, un fuerte terremoto sacudió la ciudad. Los incendios que se produjeron a continuación ardieron entre tres y cinco días. Se calcula que el número de víctimas mortales osciló entre 30 000 y 40 000 personas. Los barrios de la Baixa, el Chiado y la zona ribereña quedaron destruidos.
Alfama sobrevivió. La geología de la ladera absorbió el terremoto de forma diferente a la del terreno aluvial cercano al río. El resultado es que, mientras que el resto de Lisboa se reconstruyó siguiendo la trama racional del marqués de Pombal —calles rectas, fachadas uniformes, urbanismo ilustrado—, Alfama conservó el trazado de sus calles tal y como era desde el siglo VIII. El terremoto que transformó Lisboa es también, paradójicamente, la razón por la que la parte más antigua de la ciudad sigue teniendo un aspecto antiguo.
Fado: Nacido en Alfama
Qué es el fado
El fado es un género musical portugués de carácter urbano que se caracteriza por sus melodías melancólicas, la guitarra portuguesa de 12 cuerdas y unas letras que tratan sobre el destino, la nostalgia y la pérdida. La UNESCO lo describe como una “canción popular urbana de Portugal” y lo incluyó en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial el 27 de noviembre de 2011.
El género surgió en Lisboa a principios del siglo XIX, inspirándose en las influencias musicales afrobrasileñas que llegaron a la ciudad a través del comercio colonial, en las tradiciones musicales populares locales y en el particular entorno social del barrio portuario de Alfama, habitado por la clase trabajadora. La palabra fado proviene del latín hado — el destino — y el registro emocional del género, conocido como saudade, es un concepto portugués que se traduce aproximadamente como un anhelo nostálgico por algo o alguien ausente, una emoción difícil de describir con precisión y muy fácil de reconocer cuando se escucha la música.
La intérprete de fado más famosa del siglo XX fue Amália Rodrigues (1920-1999), quien llevó este género a la fama internacional. Nació en la Rua de Martim Vaz —una calle del barrio de Pena, justo encima de Alfama—, un dato que las casas de fado del barrio se encargan de mencionar. Con el tiempo, sus conciertos atrajeron a un público que iba mucho más allá de la ladera donde creció.
Museo del Fado
El Museu do Fado (Museo del Fado) se encuentra en Largo do Chafariz de Dentro 1, en la parte baja de Alfama. El museo se inauguró el 25 de septiembre de 1998, ubicado en un edificio que anteriormente fue una estación de bombeo del suministro de agua de Lisboa. Las colecciones abarcan la historia del fado desde sus orígenes a principios del siglo XIX hasta los intérpretes contemporáneos, e incluyen instrumentos, trajes, fotografías y grabaciones de audio.
Entrada de adulto: €5. Estudiantes (13-25): 2,50 €. Mayores de 65 años: 4 €. Niños menores de 12 años: gratis. Horario: de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 (última entrada a las 17:30). Cerrado los lunes, el 1 de enero, el 1 de mayo, los días 24 y 25 de diciembre y el 31 de diciembre.
Para un visitante que quiera entender lo que va a escuchar en un restaurante de Alfama antes de escucharlo, la visita al museo dura entre 60 y 90 minutos. También es uno de los pocos lugares del barrio en los que puedes estar razonablemente seguro de que la actuación de fado que estás viendo tiene algo que ver con la tradición auténtica, en lugar de ser una recreación comercial de la misma —aunque el museo en sí no acoge espectáculos de fado en directo—. Para disfrutar del fado en directo en Alfama, las casas de la Rua de São João da Praça y las calles de los alrededores son la zona ideal; la calidad varía, por lo que se recomienda reservar.
Los Miradores: Dónde Ir para la Vista
Alfama tiene dos miradores principales que se encuentran a poca distancia. Ofrecen vistas similares desde ángulos ligeramente diferentes, y la mayoría de los visitantes los visitan ambos en la misma visita.
Mirador de Santa Lucía
El Mirador de Santa Lucía Es una pequeña terraza situada junto a la Igreja de Santa Luzia, una de las iglesias más antiguas de Lisboa. La terraza está parcialmente cubierta por una pérgola enredada de buganvillas, y las vistas se extienden hacia el sur y el este, sobre los tejados de tejas rojas de Alfama, en dirección al Tajo.
En la fachada exterior de la iglesia hay dos grandes paneles de azulejos: uno que representa la Praça do Comércio tal y como era antes del terremoto de 1755, y otro que muestra el asalto cristiano al Castelo de São Jorge en 1147. Merece la pena observar ambos paneles antes de contemplar las vistas.
La terraza es más pequeña que la de Portas do Sol y está más a la sombra. Suele estar un poco menos concurrida, ya que los turistas que llegan desde la parada de tranvía de Portas do Sol a menudo no se dan cuenta de que está ahí. Si llegas antes de las 10:00, es probable que tengas la terraza prácticamente para ti solo.
Mirador de las Puertas del Sol
Puertas del Sol — “Puertas del Sol” — es el mirador más grande y fotografiado de los dos, a pocos pasos al este de Santa Lucía. Se abre a una amplia explanada con una estatua de San Vicente, el santo patrón de Lisboa, sosteniendo un barco con dos cuervos. La vista abarca la línea completa de tejados de Alfama, la cúpula de San Vicente de Fora y el Tajo más allá.
La explanada cuenta con una cafetería con terraza. Es la parada final del tranvía 28 procedente de Graça, lo que significa que recibe un flujo continuo de turistas entre las 10:00 y las 17:00. Las visitas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde son notablemente diferentes de las que se realizan al mediodía, tanto en lo que respecta a la luz como al espacio disponible.
He visto clientes pararse en Portas do Sol al mediodía en julio y pasar la mayor parte de su tiempo en una fotografía intentando mantener a otros turistas fuera del encuadre. Los mismos clientes, a las 09:00, tenían la vista esencialmente para ellos solos. La luz además es mejor por la mañana.
¿Qué más ver en Alfama?
Castillo de San Jorge
El Castelo de São Jorge ocupa el punto más alto de la colina de Alfama y ha sido fortificado continuamente desde al menos el siglo II a.C., aunque la estructura actual refleja la construcción morisca de los siglos X y XI, con importantes trabajos de restauración llevados a cabo en el siglo XX. Dom Afonso Henriques tomó el castillo en 1147; Dom Manuel I recibió a Vasco da Gama aquí tras su regreso de la India; Gil Vicente representó la primera obra de teatro documentada en lengua portuguesa dentro de sus muros.
El castillo es Monumento Nacional (declarado en 1910). Entrada de adulto: €17. Jóvenes (13-25 años): 8,50 € . Personas mayores (65+): 14 € . Niños menores de 12 años:.
El castillo es la atracción de pago más visitada de Alfama y, en temporada alta, las colas se forman en la puerta de entrada a las 10:00. Por esta razón, nuestros tours por Lisboa llegan a las 09:00.
Iglesia de San Vicente de Fora
São Vicente de Fora — “San Vicente Extramuros” — es un monasterio e iglesia manuelinos. La fundación original fue establecida por el rey Afonso Henriques en 1147; el edificio actual fue encargado por el rey Filipe I (Felipe II de España, que gobernó Portugal como Felipe I) y construido entre 1582 y 1629, lo que lo convierte en uno de los primeros ejemplos de arquitectura manuelina en Portugal. El nombre de Afuera — “fuera” — se refiere a su posición original fuera de las murallas de la ciudad medieval.
Los dos claustros de la iglesia están decorados con paneles de azulejos del siglo XVIII que ilustran escenas de las Fábulas de La Fontaine, una elección decorativa poco habitual para una iglesia cuya arquitectura, por lo demás, es de una seriedad absoluta. El monasterio alberga también el panteón de la Casa de Braganza: aquí están enterrados los miembros de la familia real portuguesa, desde Juan IV (fallecido en 1656) hasta la última generación de la monarquía antes de la proclamación de la República en 1910.
Entrada de adulto: €8. Jóvenes (menores de 25 años): 4 €. Mayores (65+): 6 €. Niños menores de 12 años: gratis. Horario: 10:00–18:00 (1 de noviembre - 30 de junio) / 10:00–19:00 (1 de julio - 31 de octubre). Entrada gratuita para residentes en Portugal el primer domingo de cada mes (se requiere comprobante de domicilio).
Las Calles Mismas
Las calles de Alfama no están organizadas en torno a atracciones específicas. Ellas son la atracción. Los callejones más empinados del barrio —en particular el Beco do Carneiro y las callejuelas detrás del Largo das Portas do Sol— dan acceso a partes de la ladera donde la vida residencial continúa en gran medida como lo ha hecho durante generaciones: ropa tendida entre los callejones, gatos en los alféizares de las ventanas, algún residente ocasional sin ningún interés particular en el turismo.
La parte baja de Alfama, cerca del Largo do Chafariz de Dentro (donde está el Museo del Fado), es la más accesible a pie. La parte alta, cerca del castillo, implica caminar cuesta arriba de forma constante. La mayoría de los visitantes suben andando y bajan en el tranvía 28 o en tuk-tuk.
Cuándo visitar Alfama
Mañana (antes de las 10:00): El mejor momento. Los miradores están poco concurridos. La luz viene del este y golpea directamente las fachadas de azulejos. La cola del castillo es corta. Algunos restaurantes de fado se están preparando; el barrio suena como un barrio en lugar de una atracción turística.
Mediodía a 15:00: Tráfico turístico pico. El tranvía 28 llega a Portas do Sol cada pocos minutos; los miradores están llenos. La cola del castillo puede alcanzar los 30-40 minutos en julio y agosto.
Tarde (después de las 16:00): Las multitudes disminuyen ligeramente a medida que los grupos regresan al centro de la ciudad. La luz se vuelve dorada. Las casas de fado abren para el servicio de cena a partir de aproximadamente las 19:30.
12 al 13 de junio — Santo António: La Fiesta de San Antonio es el mayor festival callejero de Lisboa. El epicentro es Alfama: el barrio se llena de parrillas de sardinas, música y gente desde el anochecer hasta las 04:00. No es una visita tranquila, pero es una imagen fiel de lo que es Alfama cuando celebra.
Todo el año: Alfama está abierto todos los días. No hay tarifa de entrada para el barrio en sí. El castillo y São Vicente de Fora son los únicos sitios de pago.
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Nuestro Tours privados en Lisboa Incluir Alfama como parada principal. Llegamos antes de las 09:30, lo que significa que los miradores son accesibles sin las multitudes del mediodía y el castillo no requiere una larga cola. El recorrido también cubre Belém, el centro histórico de la ciudad y otros distritos, según el itinerario.
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| Recorrido | Incluye | Detalles |
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Preguntas frecuentes
Alfama es conocido por su laberíntica red de callejuelas estrechas, sus casas de azulejos antiguos, sus bares de fado tradicionales y su ambiente histórico. Es uno de los barrios más antiguos de Lisboa y se encuentra en la ladera de una colina, lo que ofrece vistas espectaculares de la ciudad y del río Tajo.
¿Es Alfama seguro para visitar?
¿Cómo llego a Alfama?
¿Cuál es el mejor mirador de Alfama?
¿Dónde nació el fado?
¿Qué es el Museu do Fado y vale la pena visitarlo?
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Alfama?
¿Puedo ver fado en vivo en Alfama?
¿Está Alfama en el itinerario del tour privado de Lisboa?
Fundador y Director de Yellow Cab TT Tours. Guía en Portugal durante más de 20 años.
Fundó Yellow Cab TT Tours en 2013. 3.372 reseñas de cinco estrellas en Tripadvisor.