Geschichte
William Beckford und das erste Monserrat (1793–1799)
Das Anwesen in Monserrate blickt auf eine englische Besiedlungsgeschichte vor Francis Cook zurück. William Beckford (1760–1844) pachtete die Quinta 1793 und blieb dort bis etwa 1799. Beckford war ein englischer Schriftsteller – Autor des Schauerromans *Vathek* (1786), den er eigenen Angaben zufolge in drei Tagen auf Französisch verfasste – und Erbe eines der größten Vermögen Englands, das auf Zuckerrohrplantagen in der Karibik aufgebaut worden war.
Er hatte England 1783 aufgrund eines Skandals um seine Beziehung zu William Courtenay, dem jungen 10. Earl of Devon, verlassen. Dieser Skandal hatte ihn für immer aus der englischen Gesellschaft ausgeschlossen. Er lebte einige Jahre in Fonthill Abbey in Wiltshire und zog dann nach Portugal. Dort pachtete er Monserrate, ließ ein provisorisches Gebäude errichten und verbrachte sechs Jahre mit der Anlage von Gärten, die er in seinen Memoiren als einige der schönsten beschrieb, die er je gesehen hatte. Lord Byron besuchte Sintra 1809 und erwähnte die Gärten – die nach Beckfords Abreise inzwischen verwildert waren – in seinem Werk. Childe Harolds Pilgerreise (1812).
Beckford verließ das Anwesen; die Quinta fiel in ihren vorherigen Zustand zurück. Francis Cook erwarb sie 1856.
Francis Cook und die
Aktueller Palast (1856–1865)
Francis Cook (1817–1901) war ein englischer Textilhändler, der zu den reichsten Männern im viktorianischen England und zu einem der bedeutendsten privaten Kunstsammler des 19. Jahrhunderts aufstieg. Er erwarb 1856 das Anwesen Monserrate und beauftragte umgehend einen Architekten, das provisorische Gebäude aus der Beckford-Ära durch einen permanenten Palast zu ersetzen.
Der Architekt war James Thomas Knowles (1831–1908), ein in London ansässiger Architekt, zu dessen weiteren Werken das Grosvenor Hotel in London zählte. Cook erteilte Knowles einen ungewöhnlichen Auftrag: Er sollte einen Palast entwerfen, der gotische, maurische und indische Elemente zu einem harmonischen architektonischen Ganzen vereinte. Die Bauarbeiten dauerten von 1858 bis 1865.
Cook wurde später zum 1. Viscount Monserrate ernannt – dieser portugiesische Titel wurde ihm in Anerkennung seiner Investition in das Anwesen verliehen. Er setzte die Entwicklung der Gärten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts fort und importierte Pflanzenarten aus dem gesamten Britischen Weltreich, Südamerika und Asien.
Die Architektur
Die dreikuppelige Fassade des Monserrate-Palastes ist das Ergebnis einer bewussten architektonischen Vorgabe: neugotische (Lanzettbögen, Maßwerk, steingeschnitzte Ornamente), neumaurische (Hufeisenbögen, geometrisches Gitterwerk, Fliesenpaneele) und mogulisch-indische Elemente (knollenförmige, geschnitzte Steinkuppeln, dekorativer Stuck, der vom Design mogulischer Gräber und Moscheen abgeleitet ist) zu kombinieren.
Der Architekturstil ist eine bewusste Kombination dreier Traditionen, die scheinbar keinen natürlichen Zusammenhang haben. Der Architekt war Londoner, der Auftraggeber ein englischer Textilhändler. Das Ergebnis ist ein Palast in Portugal, der in seiner Art einzigartig ist.
Die zentrale Kuppel ist die größte und wird von zwei kleineren Kuppeln flankiert. Die Außenwände sind mit kunstvoll geschnitzten Steinplatten bedeckt, deren Muster zwischen gotischem Maßwerk (obere Abschnitte) und maurischen geometrischen Gittern (untere Abschnitte) wechselt. Aus nächster Nähe – direkt vor dem Eingang stehend – ist die Detailfülle so groß, dass sie längeres Betrachten erfordert. Die Fassade lässt sich am besten von der Rasenfläche unterhalb des Palastes aus in 50–60 Metern Entfernung betrachten, wo alle drei Kuppeln gleichzeitig sichtbar sind und die Proportionen des Gebäudes deutlich erkennbar sind.
Im Inneren befinden sich ein manuelinischer Kreuzgang (ein erhaltenes Fragment des Bauwerks aus der Beckford-Ära, das rekonstruiert wurde), mehrere Empfangsräume mit intakter Dekoration aus dem 19. Jahrhundert sowie die Königinnenterrasse – ein Balkon im ersten Stock mit Blick über den Park von Sintra bis zum Atlantik. Besichtigungsdauer: 15–30 Minuten ohne Wartezeit; bei großem Andrang bis zu 45 Minuten.
Hinweis für 2026: Die Dachsanierung dauert voraussichtlich bis zum ersten Quartal 2027. Ein Gerüst verdeckt einen Teil der Fassade. Innenräume und Gärten sind uneingeschränkt zugänglich. Für Außenaufnahmen nutzen Sie bitte die Rasenfläche in etwa 50 Metern Entfernung – von dort ist das Gerüst teilweise durch die vorspringenden Fassadenelemente verdeckt.
Ich führe Gruppen gezielt nach Monserrate, weil der Palast von Sintra die meisten Besucher überrascht. Die häufigste Frage lautet: “Warum ist er nicht bekannter?” Die Antwort liegt zum Teil in der Fotografie – das Gebäude ist aus hellem Stein, nicht wie der Pena-Palast gelb und rot, und wirkt auf Fotos in gängigen Reiseberichten weniger eindrucksvoll.
Was Sie im Inneren sehen können
Die Besichtigung des Palastinneren folgt einem Rundgang durch die Haupträume und dauert bei normalem Tempo 15 bis 30 Minuten:
Manuelinischer Kreuzgang: Ein Innenhof im gotischen Stil mit geschnitzten Steinbögen, der teilweise aus der Beckford-Ära wiederaufgebaut wurde.
Empfangsräume: Dekoration aus dem 19. Jahrhundert mit maurisch gemusterten Fliesensockeln und Stuckdecken; der Maßstab ist bescheiden im Vergleich zum Pena-Palast oder dem Nationalpalast.
Queen's Terrace: Balkon im ersten Stock mit direktem Blick über das Blätterdach des Parks auf die Hügel der Serra de Sintra und – an klaren Tagen – auf den Atlantik.
Das Innere ist zwar sehenswert, aber nicht der Hauptgrund für einen Besuch in Monserrate. Die Architektur und die Gärten sind der eigentliche Grund, die Reise von Sintra aus auf sich zu nehmen.
Die Gärten
Der Monserrate-Park erstreckt sich über rund 30 Hektar und beherbergt mehr als 3.000 exotische Pflanzenarten, die zwischen den 1850er Jahren und dem frühen 20. Jahrhundert gesammelt wurden. Francis Cook und seine botanischen Berater importierten Arten aus Südamerika, dem Himalaya, China, Japan, Mexiko, Australien und dem südlichen Afrika und nutzten das ungewöhnlich feuchte atlantische Mikroklima der Serra de Sintra, um Pflanzen anzusiedeln, die andernorts in Portugal nicht überleben würden.
Mexikanischer Garten: Palmen, Yuccas, Agaven und Sukkulenten konzentrieren sich im unteren Teil des Parks in der Nähe des Eingangs.
Japanischer Garten: Bambus, Kamelien (eine der größten Kameliensammlungen Portugals) und Himalaya-Rhododendren, die im März und April blühen.
FarnDer untere Garten beherbergt eine Farnsammlung aus der viktorianischen Ära – darunter Chinesische Trauerzypressen, Baumfarne und Arten aus dem gesamten Pazifikraum. Das Farnhaus ist eine der vollständigsten erhaltenen Farnsammlungen des 19. Jahrhunderts in Portugal.
Romantische Ruine: eine teilweise erhaltene gotische Kapellenruine, die bewusst als “malerische Ruine” in romantischer Tradition errichtet wurde – so gebaut, dass es aussieht, als stünde sie schon seit Jahrhunderten dort.
Die Gärten können im Allgemeinen frei erkundet werden, ohne festgelegte Route. Planen Sie 60–90 Minuten ein, wenn Sie die wichtigsten Bereiche besichtigen möchten. Im Frühling (März–Mai) ist die Blütezeit der Kamelien und Rhododendren der Höhepunkt des Parks.
Praktische Informationen
AnreiseBus 435 (Carris Metropolitana) ab Bahnhof Sintra – ca. 15 Minuten. Bitte prüfen Sie den aktuellen Fahrplan des Busses 435 vor Reiseantritt auf carrismetropolitana.pt; die Busse fahren seltener als die Buslinie 434 zum Pena-Palast.
Alternativ: Taxi oder Uber vom Stadtzentrum Sintra (ca. 10 Minuten Fahrtzeit). Zu Fuß von Sintra aus: ca. 50–60 Minuten bergauf.
Parken: steht am Palasteingang für Besucher bereit, die mit dem Auto anreisen.
TicketsErhältlich am Eingang. Keine Voranmeldung erforderlich. Die Parkkarte beinhaltet den Eintritt in die Gärten und das Innere des Palastes.
Kombinationsbesuche: Monserrate lässt sich am besten allein oder in Kombination mit dem Nationalpalast von Sintra (10 Minuten vom Bahnhof entfernt) an einem Tag besichtigen, an dem man die Menschenmassen am Pena-Palast vermeiden möchte. Maurenschloss Die beiden Sehenswürdigkeiten, darunter Monserrate, lassen sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln nur schwer an einem Tag kombinieren; ein privates Fahrzeug oder eine Tour ist für diese Kombination effizienter.
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Häufig gestellte Fragen
Was kostet der Palast von Monserrate?
Wie komme ich von Sintra zum Monserrate-Palast?
Wird das Schloss Monserrate im Jahr 2026 eröffnet?
Wer hat den Monserrate-Palast erbaut?
Wie viele Besucher empfängt das Schloss Monserrate?
Wie lange sollte ich im Monserrate-Palast verbringen?
Lohnt sich ein Besuch des Schlosses Monserrate?
Gründer & Leiter von Yellow Cab TT Tours. Seit über 20 Jahren Reiseleiter in Portugal.
Gründete Yellow Cab TT Tours im Jahr 2013. 3.372 Fünf-Sterne-Bewertungen auf Tripadvisor.