Coimbra, Portugal: Historische Universitätsstadt & Tagesausflüge ab Lissabon
Coimbra ist eine Stadt und Gemeinde in Zentralportugal, 197 km nördlich von Lissabon und 116 km südlich von Porto (über die Autobahn A1). Einwohnerzahl: 140.796 (Volkszählung 2021, Gemeinde), Fläche: 319,40 km². Coimbra war von 1131 bis 1255 Hauptstadt Portugals – in der Zeit der Konsolidierung des Königreichs – und ist bis heute Portugals wichtigste Universitätsstadt mit einer der ältesten durchgehend betriebenen Universitäten der Welt.
Im Jahr 2013 Universität von Coimbra Alta und Sofia wurden als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt – die 15. Stätte dieser Art in Portugal. Die Universitätsbibliothek Joanine (1717–1728), die Alte Kathedrale (geweiht 1184) und die studentische Fado-Tradition machen Coimbra zu einer der geschichtsträchtigsten Städte der Iberischen Halbinsel.
Eine kurze Geschichte von Coimbra
Das Gebiet von Coimbra war während der Römerzeit als Siedlung Aeminium besiedelt, einer untergeordneten Stadt der regionalen Hauptstadt Conimbriga. Der Kryptoportikus von Aeminium – eine unterirdische, gewölbte Galerie, die als Lagerraum diente – und Teile des Aquädukts sind erhalten und können heute unter dem Stadtzentrum besichtigt werden.
Nach der maurischen Besetzung der Iberischen Halbinsel ab 711 n. Chr. wurde Coimbra 1064 von Ferdinand I. von Kastilien und León zurückerobert und zählt damit zu den ersten bedeutenden Städten der Iberischen Halbinsel, die während der Reconquista zurückgewonnen wurden. 1131 verlegte König Afonso Henriques – der 1139 der erste König Portugals werden sollte – seinen Hof nach Coimbra, das bis zur Verlegung des Hofes nach Lissabon durch König Afonso III. im Jahr 1255 als Hauptstadt des entstehenden Königreichs diente.
Die 124-jährige Amtszeit als Hauptstadt prägte die Architektur, die religiösen Institutionen und die intellektuelle Kultur der Stadt. Die Universität Coimbra, 1290 von König Dinis I. gegründet, knüpfte an dieses Erbe an, als sie 1537 endgültig in die Stadt verlegt wurde.
Universität Coimbra – UNESCO-Weltkulturerbe (2013)
Die Universität Coimbra geht auf das Jahr 1290 zurück, als König Dinis I. ein Studium Generale in Lissabon gründete. Die Institution wurde 1308 nach Coimbra verlegt, 1338 nach Lissabon zurückgebracht und 1537 durch ein Dekret von König João III. endgültig im ehemaligen Königspalast von Alcáçova auf dem Hügel oberhalb von Coimbra angesiedelt.
Die Universität liegt in der Alta, der Oberstadt, auf dem höchsten Punkt eines Hügels, der sich direkt über dem Fluss Mondego erhebt. Der Komplex entwickelte sich über mehr als sieben Jahrhunderte zu einer Reihe von Fakultäten, Kapellen, Bibliotheken und Turmbauten. 2013 erklärte die UNESCO die Universität Coimbra – Alta und Sofia zum Weltkulturerbe und würdigte damit ihren herausragenden universellen Wert als lebendige akademische Institution mit kontinuierlichem Einfluss auf die portugiesische Sprache, das Recht, die Wissenschaft und die Kultur.
Die Universität hat derzeit rund 26.000 Studierende. Ihre akademischen Traditionen – schwarze Umhänge (Batinas), Abschlussfeiern und das alljährliche Festival Queima das Fitas (Verbrennen der Bänder), das jeden Mai stattfindet – werden weiterhin aktiv gepflegt.
Biblioteca Joanina – Die Joanine-Bibliothek (1717-1728)
Die Biblioteca Joanina ist das meistbesuchte Gebäude auf dem Gelände der Universität Coimbra. Der Bau begann 1717 im Auftrag von König João V. – genannt “der Großmütige” – und wurde 1728 abgeschlossen. Das Gebäude beherbergt rund 70.000 Bände, die größtenteils aus dem 16. bis 18. Jahrhundert stammen, darunter eine Erstausgabe von „Os Lusíadas“ (1572), dem Epos von Luis de Camões aus dem portugiesischen Zeitalter der Entdeckungen.
Der Innenraum besteht aus drei hintereinander angeordneten Barocksälen mit zweistöckigen Regalen aus originaler, 300 Jahre alter Eiche, die durchgehend mit Blattgold verziert sind. Die Regale enthalten noch ihre originalen, eingebauten Leitern.
In der Bibliothek lebt eine Fledermauskolonie. Die Tiere kommen nachts heraus, um Insekten zu jagen – insbesondere Bücherwürmer und andere Arten, die Papier und Ledereinbände beschädigen können. Die Bibliotheksmitarbeiter legen jeden Abend Ledermatten auf die Tische, um die Oberflächen vor Fledermauskot zu schützen; die Matten werden jeden Morgen vor Öffnung der Bibliothek wieder entfernt.
Die Bibliothek erhielt ihre ersten Bücher im Jahr 1750. Eintrittskarten mit Zeitfenster sind erforderlich; eine Vorabreservierung wird während der Hauptsaison (Juni–September) dringend empfohlen.
Sé Velha – Die alte Kathedrale (1164–1184)
Der Bau der Sé Velha (Alten Kathedrale) begann 1164 im Auftrag von Bischof Miguel Salomão. Das Gebäude wurde 1184 geweiht, und 1185 wurde König Sancho I., der zweite König von Portugal, darin gekrönt. Entworfen wurde die Kathedrale von Meister Roberto, einem französischen Architekten, der gleichzeitig auch den Bau der Kathedrale von Lissabon (Sé de Lisboa) leitete.
Die Kathedrale Sé Velha ist die einzige weitgehend erhaltene romanische Kathedrale aus der Zeit der portugiesischen Reconquista. Ihr Äußeres ähnelt einer Festung: Hohe Zinnenmauern und schmale Fenster zeugen von den kriegerischen Bedingungen ihrer Erbauung. Im Inneren befinden sich rund 380 romanische Kapitelle – eines der größten Ensembles romanischer Skulpturen in Portugal.
Der gotische Kreuzgang wurde 1218 unter der Herrschaft von König Alfons II. begonnen und zählt damit zu den frühesten gotischen Bauwerken Portugals. Die Kathedrale dient weiterhin als aktives Gotteshaus und ist für Besucher geöffnet.
Die Sé Nova (Neue Kathedrale), die weiter oben auf dem Hügel in der Nähe der Universität liegt, stammt aus dem späten 16. Jahrhundert und wurde von den Jesuiten erbaut – die Sé Velha hingegen, im unteren Viertel Alta, ist die ältere und architektonisch bedeutendere der beiden.
Fado de Coimbra
Coimbra hat seine eigene Fado-Tradition, die sich in Herkunft, Aufführungsstil und gesellschaftlicher Funktion vom Lissabonner Fado unterscheidet. Der Fado de Coimbra wird ausschließlich von männlichen Universitätsstudenten und Alumni aufgeführt, die schwarze akademische Umhänge (Batinas) tragen. Das Repertoire basiert auf klassischer portugiesischer Poesie – Camões, Antero de Quental, António Nobre – vertont auf der portugiesischen Gitarre.
Während der Lissaboner Fado mit Trauer und Schicksal (Fado bedeutet Schicksal) assoziiert wird, zeichnet sich der Coimbra-Fado durch eine literarischere, besinnlichere Ausdrucksweise aus, die eng mit dem Studentenleben, der akademischen Tradition und dem mittelalterlichen Erbe der Stadt verbunden ist. Traditionell finden die Aufführungen öffentlich statt, oft nachts auf den Treppen oder Straßen in der Nähe der Universität. Das Santa Cruz Café in Coimbra, das sich in einem ehemaligen Kreuzgang befindet, ist einer der historisch bedeutendsten Veranstaltungsorte.
Der Fluss Mondego und die zwei Städte
Coimbra ist durch die Topographie des Hügels physisch in zwei unterschiedliche Zonen unterteilt:
Coimbra Alta (Oberstadt): Das Universitätsviertel, die mittelalterlichen Straßen, Sé Velha und das akademische Viertel konzentrieren sich alle auf dem höher gelegenen Gelände über dem Fluss.
Coimbra Baixa (Unterstadt): Das Geschäftszentrum, die Haupteinkaufsstraßen und das Mondego-Ufer sind über Treppen und eine Standseilbahn mit der Alta verbunden.
Der Mondego – 258 km lang – ist der einzige größere Fluss Portugals, der vollständig auf portugiesischem Gebiet entspringt (Quelle: Serra da Estrela). Das Flussufer wurde zu einem Naherholungsgebiet mit Spazier- und Radwegen ausgebaut. Am Südufer befindet sich das Kloster Santa Clara-a-Velha, ein gotisches Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert, das von Königin Isabella von Portugal in Auftrag gegeben wurde (derselben Königin, die 1282 Óbidos zur Hochzeit geschenkt bekam). Das Kloster wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder vom Mondego überflutet und schließlich aufgegeben. Es wurde inzwischen ausgegraben und ist heute eine archäologische Stätte, die der Öffentlichkeit zugänglich ist.
Wann sollte man Coimbra besuchen?
März–Mai | Mild (14–20 °C), wenig Menschenaufkommen; Im Mai findet das Studentenfestival Queima das Fitas statt.
Juni–August | Warm (22–30 °C); höchste Besucherzahlen; für die Joanine Library ist eine Voranmeldung erforderlich.
September–Oktober | Warm (18–25°C), weniger Andrang, neues akademisches Jahr beginnt im Oktober.
November–Februar | Kühl (8–14°C), wenige Touristen; alle Denkmäler zugänglich.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Coimbras konzentrieren sich auf die Alta und können an einem Tag zu Fuß erkundet werden. Die Joanine-Bibliothek bietet zeitlich begrenzte Eintrittszeiten und eine begrenzte Besucherzahl – im Sommer empfiehlt sich eine vorherige Buchung.
Anreise nach Coimbra von Lissabon
Mit dem Auto: 197 km über die Autobahn A1 (Lissabon → Coimbra). Fahrzeit ca. 2 Stunden. Gebührenpflichtige Parkplätze befinden sich in der Nähe der Unterstadt (Coimbra Baixa); die Alta ist größtenteils Fußgängerzone.
Mit dem Zug: Mit dem Alfa Pendular-Hochgeschwindigkeitszug von Lisboa Oriente zum Bahnhof Coimbra-B und anschließend mit einem kurzen Anschlusszug zum Hauptbahnhof Coimbra. Die Fahrt dauert etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 45 Minuten. Dies ist die praktischste Option für den öffentlichen Nahverkehr.
Mit dem Bus: Rede Expressos bietet Verbindungen vom Busbahnhof Lissabon Sete Rios nach Coimbra an. Die Fahrt dauert etwa 2 Stunden 15 Minuten bis 2 Stunden 30 Minuten.
Private Touren nach Coimbra
Coimbra lässt sich am natürlichsten kombinieren mit Tomar (Christuskloster, UNESCO 1983; 72 km von Coimbra entfernt) und Fatima Heiligtum (77 km von Coimbra entfernt) auf Reiserouten durch Zentralportugal. Die Burg Almourol (72 km von Coimbra entfernt) wird häufig in das Programm aufgenommen. Alle privaten Touren starten zum vereinbarten Zeitpunkt vom Hotel des Kunden in Lissabon. Alle Touren werden in einem lizenzierten Fahrzeug mit einem professionellen Reiseleiter durchgeführt.
Yellow Cab TT Tours bietet private Tagesausflüge ab Lissabon, Sintra, Cascais, Estoril oder jedem anderen Ort entlang der Küste, einschließlich Coimbra, an:
Was Sie in Coimbra nicht verpassen sollten
Ufer des Mondego
Universität Coimbra
Alte Kathedrale von Coimbra (Sé Velha)
Innenstadt von Coimbra
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Coimbra von Lissabon entfernt?
Coimbra liegt 197 km nördlich von Lissabon und ist über die Autobahn A1 in etwa 2 Stunden mit dem Auto zu erreichen. Mit dem Hochgeschwindigkeitszug Alfa Pendular vom Bahnhof Lisboa Oriente dauert die Fahrt etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 45 Minuten.
Ist die Universität von Coimbra ein UNESCO-Weltkulturerbe?
Ja. Die Universität Coimbra – Alta und Sofia wurde 2013 als 15. Stätte in Portugal in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Eintragung umfasst den Universitätskomplex auf dem Hügel oberhalb der Stadt, der 1537 von König João III. endgültig in Coimbra gegründet wurde.
Was ist die Joanine-Bibliothek?
Die Biblioteca Joanina ist die barocke Bibliothek der Universität Coimbra, erbaut zwischen 1717 und 1728 im Auftrag von König Johann V. Sie beherbergt rund 70.000 Bände, darunter eine Erstausgabe von „Os Lusíadas“ (1572). Das Gebäude ist berühmt für seine vergoldeten Regale und eine Fledermauskolonie, die darin lebt und die Bücher durch Insektenfang schützt. Der Eintritt ist nur mit Zeitfenstertickets möglich.
Was ist Sé Velha?
Sé Velha (Alte Kathedrale) ist eine romanische Kathedrale, deren Bau 1164 begann und die 1184 geweiht wurde. Sie ist die einzige vollständig erhaltene romanische Kathedrale aus der Zeit der Reconquista in Portugal. König Sancho I. wurde 1185 in ihr gekrönt. Das Bauwerk beherbergt etwa 380 romanische Kapitelle und zählt damit zu den größten Ensembles dieser Art in Portugal.
Was ist Fado de Coimbra?
Der Fado de Coimbra ist eine eigenständige Musiktradition, die ausschließlich von männlichen Studenten und Absolventen der Universität in schwarzen akademischen Umhängen aufgeführt wird. Er basiert auf klassischer portugiesischer Poesie und hat einen literarischeren Charakter als der Lissabonner Fado. Informelle Aufführungen finden oft auf den Straßen in der Nähe der Universität statt.
War Coimbra die Hauptstadt Portugals?
Ja. Coimbra diente von 1131 – als König Alfons Heinrich seinen Hof dort errichtete – bis 1255 als Hauptstadt Portugals, bis König Alfons III. den Hof nach Lissabon verlegte. Während dieser 124 Jahre war Coimbra das politische und kulturelle Zentrum des aufstrebenden portugiesischen Königreichs.
Wie viel Zeit benötigen Sie für Ihren Besuch in Coimbra?
Ein ganzer Tag deckt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ab: Joanine-Bibliothek, Aussichtspunkt auf dem Universitätsturm, Sé Velha und das Flussufer von Mondego. Coimbra ist am häufigsten in einer Tour enthalten, die Tomar, Fátima oder beide kombiniert, als Teil einer Zentralportugal-Route ab Lissabon.
Wann ist die beste Reisezeit für Coimbra?
Von März bis Mai herrscht mildes Wetter (14–20 °C) und es ist wenig los; im Mai findet das Studentenfest Queima das Fitas statt. September und Oktober sind warm (18–25 °C) und weniger besucht als im Sommer. Die Joanine Library hat ganzjährig eine begrenzte Kapazität – Eintrittskarten sollten im Voraus gebucht werden.
Ist Coimbra von Lissabon aus gut mit dem Zug zu erreichen?
Ja. Der Hochgeschwindigkeitszug Alfa Pendular verkehrt mehrmals täglich von Lisboa Oriente nach Coimbra-B und benötigt etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 45 Minuten. Von Coimbra-B fährt ein Regionalzug in nur 5 Minuten zum Hauptbahnhof Coimbra (Coimbra A).
Was ist Queima das Fitas?
Queima das Fitas (Verbrennen der Bänder) ist die alljährliche Abschlussfeier der Universität Coimbra, die jeden Mai stattfindet. Die Studierenden verbrennen dabei die farbigen Bänder ihrer Fakultät als Zeichen ihres Studienabschlusses. Die Veranstaltung umfasst Konzerte, Prozessionen und traditionelle Ständchen und ist eines der größten Studentenfeste Portugals.