Was versprochen wurde – und wann
Die Ereignisse vom 13. Oktober 1917 waren nicht spontan.
Sie waren fünf Monate lang erwartet worden. Die erste Erscheinung in Fátima ereignete sich am 13. Mai 1917, als drei Kinder – die zehnjährige Lúcia dos Santos und ihre Cousins Francisco Marto (9 Jahre) und Jacinta Marto (7 Jahre) – berichteten, in Cova da Iria, einer Weide außerhalb des Dorfes, eine Gestalt gesehen zu haben, die sie als “eine Dame, heller als die Sonne” beschrieben. Fünf weitere Erscheinungen folgten jeweils am 13. der folgenden Monate: Juni, Juli, August (verspätet bis zum 19. August, da die Kinder von den örtlichen Behörden festgehalten wurden), September und schließlich Oktober.
Bei jeder Erscheinung berichteten die Kinder, Botschaften empfangen und mit der Gestalt gesprochen zu haben. Während der Erscheinung im Juli gaben sie an, die Dame habe drei Geheimnisse offenbart – prophetische Botschaften, die die Kinder nicht sofort weitergeben sollten. Eine wurde als Vision der Hölle beschrieben. Eine zweite enthielt eine Prophezeiung über einen zweiten Weltkrieg. Die dritte blieb geheim, bis der Vatikan sie im Jahr 2000 veröffentlichte.
Am wichtigsten war jedoch, dass die Kinder bei der Erscheinung im September eine öffentliche Vorhersage verkündeten: Am 13. Oktober würde die Frau ein Wunder vollbringen, sodass alle Anwesenden daran glauben könnten. Diese Aussage verbreitete sich sofort. Die Kunde sprach sich in ganz Portugal und darüber hinaus herum. Mitte Oktober strömten Menschenmengen aus dem ganzen Land nach Fátima.
Dies war kein allmählicher oder informeller Prozess gewesen. Die Behauptungen der Kinder wurden von Anfang an öffentlich angezweifelt. Der örtliche Verwalter, Artur de Oliveira Santos, verhielt sich aktiv feindselig – er hatte die Kinder am 13. August eigens festgenommen, um die angekündigte Erscheinung zu verhindern, sie einzeln verhört und ihnen gedroht, sie in Öl zu kochen, sollten sie die Geheimnisse nicht preisgeben. Sie weigerten sich. Die Erscheinung im August fand vier Tage später statt. Die Menschenmassen strömten weiterhin herbei.
Die Menschenmenge in Cova da Iria
Zeitgenössische Schätzungen der Menschenmenge am 13. Oktober 1917 schwanken zwischen 30.000 und 100.000, wobei 70.000 die in kirchlichen wie weltlichen Dokumenten am häufigsten genannte Zahl ist. Diese Spanne spiegelt die Schwierigkeit wider, 1917 eine Menschenmenge im Freien zu zählen, und nicht etwa Uneinigkeit darüber, ob es sich um eine große Menschenmenge handelte.
Die Versammlung wurde vor Beginn der Veranstaltung von mehreren unabhängigen Beobachtern dokumentiert. Es hatte die Nacht zuvor und den ganzen Morgen über stark geregnet. In mehreren Zeugenaussagen wurde das Gelände als tief schlammig beschrieben. Die Teilnehmer waren aus so weit entfernten Städten wie Porto, Lissabon und Spanien angereist. Viele hatten zwei oder drei Tage zu Fuß zurückgelegt.
Unter den Anwesenden befanden sich Menschen mit sehr unterschiedlichen Ansichten zu den angeblichen Erscheinungen. Die meisten glaubten daran oder waren zumindest offen für die Möglichkeit. Einige waren gezielt gekommen, um sie zu widerlegen. Zu ihnen gehörte Avelino de Almeida, ein leitender Korrespondent von *O Século* – Portugals damals auflagenstärkster Tageszeitung mit einer dezidiert säkularen Ausrichtung. Er hatte im August einen satirischen Artikel über die Ereignisse von Fátima veröffentlicht und reiste im Oktober an, um das zu dokumentieren, was er für ein unbedeutendes Ereignis hielt.
Die Kinder kamen gegen Mittag am Ort des Geschehens an. Lúcia sank auf die Knie. Die Umstehenden berichteten von einem kurzen Lichtblitz, und Lúcia begann zu sprechen – für die Menge unverständlich, an die Gestalt gerichtet, die nur sie sehen konnte. Dann, gegen 13:30 Uhr, geschah es.
Was die Zeugen berichteten
Was folgt, ist kein einzelner Bericht. Es ist eine Zusammenstellung dessen, was Dutzende unabhängiger Zeugen in Aussagen beschrieben haben, die in den Monaten und Jahren nach dem Ereignis gesammelt wurden, einschließlich Zeugenaussagen, die während der kanonischen Untersuchung der Kirche von 1922–1930 gesammelt wurden.
Die meisten Zeugenaussagen stimmen darin überein: Der Regen hörte auf, die Wolken rissen auf, und die Sonne erschien als deutlich sichtbare silberne Scheibe, die man schmerzfrei und ohne Augenschäden direkt ansehen konnte. Die Scheibe schien sich dann um ihre eigene Achse zu drehen und strahlte Licht in verschiedenen Farben – Rot, Gelb, Blau – aus, das die Menschenmenge und die umliegende Landschaft erhellte. Diese Phase dauerte Berichten zufolge mehrere Minuten. Anschließend, so mehrere Zeugen, löste sich die Scheibe scheinbar vom Himmel und bewegte sich in einer Zickzack- oder Spiralbewegung zur Erde, wobei sie an Größe zunahm und intensive Hitze erzeugte, die von der Menge gespürt wurde. Schließlich kehrte sie in ihre ursprüngliche Position zurück.
Den am häufigsten zitierten Berichten zufolge dauerte das Phänomen insgesamt etwa zehn Minuten.
Mehrere Aspekte der Zeugenaussagen wiederholen sich immer wieder. Erstens: Das visuelle Phänomen wurde nicht nur von Menschen in Cova da Iria, sondern auch von Zeugen in umliegenden Dörfern bis zu 40 Kilometer entfernt berichtet – einige von ihnen hatten gar nicht gewusst, dass das Ereignis an diesem Tag stattfand. Zweitens: Nach dem Ereignis berichtete die Menge, dass ihre Kleidung – die nach stundenlangem Stehen im Regen völlig durchnässt war – plötzlich trocken war. Drittens: Kranke berichteten von Heilung.
Die dritte Kategorie von Behauptungen ist schwieriger zu bewerten. Die erste und zweite – atmosphärische visuelle Phänomene, die über ein weites geografisches Gebiet beobachtet werden, gefolgt von einem plötzlichen Trocknen nasser Kleidung – sind die Behauptungen, die die anhaltendste wissenschaftliche Diskussion ausgelöst haben.
Die weltliche Presse: Avelino de Almeida und O Século
Avelino de Almeida veröffentlichte seinen Bericht in O Século Am 15. Oktober 1917. Er war als Skeptiker angekommen und schrieb als jemand, der, in seinen eigenen Worten, etwas miterlebt hatte, das er sich nicht erklären konnte.
Sein Bericht beschrieb das visuelle Phänomen in Übereinstimmung mit anderen Augenzeugenberichten: die leuchtende Scheibe, die Rotation, das Farbenspiel, die scheinbare Bewegung zur Erde hin. Er behauptete nicht, dass eine übernatürliche Ursache vorliege. Er widerrief seine säkulare Position nicht. Er berichtete als Journalist detailliert über seine Beobachtungen. Der Artikel erschien auf der Titelseite mit der Überschrift „Die tanzende Sonne von Fátima“.
Die Veröffentlichung dieses Berichts – in einer republikanischen, kirchenfeindlichen Zeitung – wurde gerade deshalb als bedeutsam erachtet, weil die Redaktion von O Século hatte keinen Anreiz, für eine katholische religiöse Veranstaltung zu werben. Ein zweiter Journalist, Avelino de Almeidas Kollege aus O Dia (Eine andere Lissaboner Zeitung) reichte einen ähnlichen Bericht ein.
Die Berichterstattung der säkularen Presse hat nichts gelöst. Sie hat den Streit nur noch verschärft.
Was mit Sicherheit dokumentiert ist: O Século Am 15. Oktober 1917 veröffentlichte er einen Augenzeugenbericht über ein ungewöhnliches visuelles Phänomen. Der Journalist, der ihn verfasste – Avelino de Almeida (geb. 1873 in Sintra, gest. 2. August 1932 in Lissabon) – konvertierte später zum Katholizismus. Er stellte keinen öffentlichen Zusammenhang zwischen den beiden Ereignissen her, was je nach Interpretation der Situation entweder prinzipientreu oder opportunistisch war.
Der wissenschaftliche und meteorologische Kontext
Es besteht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, was am 13. Oktober 1917 in Cova da Iria geschah.
Das Phänomen wurde von keiner meteorologischen Station aufgezeichnet. Es wurde von keiner Kamera erfasst. (Zwar waren mehrere Fotografen anwesend, doch die Fototechnik des Jahres 1917 konnte ungewöhnliche Lichtphänomene nicht zuverlässig festhalten, und es sind keine entsprechenden Aufnahmen erhalten.) Das portugiesische Meteorologische Institut hat für dieses Datum in der Region keine Aufzeichnungen über ungewöhnliche atmosphärische Bedingungen.
Das Fehlen von Instrumentendaten hat zu einer Reihe von Erklärungsvorschlägen geführt, von denen keine allgemein anerkannt ist:
Optisches atmosphärisches Phänomen. Konzentrationen von Eiskristallen oder Staub in der oberen Atmosphäre können Halo-Effekte und ungewöhnliche Farbstreuungen um die Sonne herum hervorrufen. Dies würde einige Aspekte des beobachteten visuellen Phänomens erklären, jedoch nicht dessen Dauer oder die scheinbare Bewegung.
Massensuggestion / Kollektivpsychologie. Eine Menschenmenge, die auf ein übernatürliches Ereignis vorbereitet war und direkt in die Sonne blickte (was laut Berichten schmerzfrei möglich war), konnte von gemeinsamen Wahrnehmungserlebnissen berichten. Das schmerzfreie Betrachten selbst ist damit vereinbar, dass die Sonne von dünnen Wolken oder Staub verdeckt war, was auch die scheinbare Helligkeit verringern würde.
Lokalisiertes atmosphärisches Ereignis. Einige Forscher vermuten, dass ein ungewöhnliches Staubwolken- oder Eiskristallphänomen die visuellen Effekte hervorrief, die jedoch von weiter entfernten Instrumenten nicht erfasst wurden.
Unerklärt. Die Position des Vatikans seit der Erklärung von 1930 ist, dass das Ereignis nicht durch natürliche Ursachen erklärbar ist – die Kirche verpflichtet Katholiken jedoch nicht, diese Interpretation zu akzeptieren. Das Wunder wurde als glaubwürdig, nicht aber als verpflichtend angesehen.
Was keiner der wissenschaftlichen Vorschläge zufriedenstellend erklärt, ist die geografische Streuung der Berichte – Zeugen in Dörfern in Entfernungen von 18 bis 40 Kilometern beschreiben ähnliche visuelle Effekte – und das Trocknen nasser Kleidung, was ein plötzliches und lokalisiertes Temperatur- oder Strahlungswärmeereignis erfordern würde, für das es in der bestehenden Literatur keine atmosphärische Parallele gibt.
Die Debatte ist noch nicht abgeschlossen. Sie wird hier nicht entschieden werden.
Die Erscheinungskapelle: Was steht heute dort?
Der Ort, an dem die Kinder während der Erscheinungen knieten, ist heute durch die Kapelle der Erscheinungen (Capelinha das Aparições) gekennzeichnet. Das ursprüngliche kleine Gebäude wurde 1919, zwei Jahre nach den Ereignissen, errichtet und seither mehrmals wiederaufgebaut und erweitert – das erste Mal nach der Bombardierung im Jahr 1922.
In Cova da Iria befindet sich heute das Heiligtum von Fátima: ein Komplex bestehend aus der Basilika Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz (fertiggestellt 1953), der modernen Basilika der Heiligen Dreifaltigkeit (geweiht 2007, Kapazität 8.633), der Erscheinungskapelle, der Esplanade und mehreren weiteren Gebäuden. Die Esplanade – der zentrale offene Platz zwischen den beiden Basiliken – bietet während der Pilgerzeiten Platz für über 300.000 Menschen.
Die Erscheinungskapelle ist ganzjährig geöffnet. Sie ist im Vergleich zum Rest der Anlage eher klein. Die Säule, die den genauen Ort der Erscheinungen markiert, befindet sich in ihrem Inneren. An den wichtigsten Wallfahrtstagen – insbesondere am 13. Mai und 13. Oktober – ist die Kapelle aufgrund des großen Andrangs nicht zugänglich, der umliegende Vorplatz jedoch geöffnet.
Ich stelle fest, dass die meisten nicht-katholischen Besucher mehr Interesse an der Kapelle als an den Basiliken zeigen, eben weil sie den ursprünglichen Bezugspunkt darstellt. Die Basiliken sind große institutionelle Gebäude aus dem 20. Jahrhundert. In der Kapelle hingegen hat sich die Geschichte zugetragen. Beide Besuche dauern etwa gleich lang.
Wie man Fátima heute besucht
Fátima liegt in der Gemeinde Ourém im Bezirk Santarém, etwa 135 Kilometer nördlich von Lissabon. Die Fahrzeit von Lissabon beträgt über die Autobahn etwa 1 Stunde 20 Minuten.
Der Eintritt zum Heiligtumskomplex ist frei. Die Kapellen sind zu den saisonabhängigen Besuchszeiten geöffnet. An den Hauptpilgertagen – 12./13. Mai und 12./13. Oktober – kommen über 300.000 Besucher. Wenn Sie sich eher für den Ort selbst als für das Pilgererlebnis interessieren, bietet ein Besuch an einem anderen Tag einen deutlich einfacheren Zugang zur Kapelle und zum Vorplatz.
Die Stadt selbst ist klein. Abgesehen vom Heiligtum gibt es in der unmittelbaren Umgebung von Fátima wenig Touristisches zu entdecken. Die meisten Besucher, die im Rahmen einer Rundreise kommen, kombinieren Fátima mit Batalha (das Kloster von Batalha liegt 19 Kilometer nördlich und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe), Nazaré (der Atlantikstadt, die für ihre hohen Wellen bekannt ist, 30 Kilometer westlich von Batalha) und Óbidos (einer mittelalterlichen Stadt mit Stadtmauer, 50 Kilometer südlich von Batalha).
Für Besucher, die speziell wegen der religiösen Bedeutung kommen, ist ein halber Tag im Heiligtum ausreichend. Wer den Besuch mit Batalha und Nazaré an einem Tag kombiniert, sollte 2 bis 2,5 Stunden im Heiligtum einplanen.
Besuchen Sie Fátima von Lissabon aus
Das Heiligtum ist frei zugänglich und die Besichtigung dauert je nach Umfang des Komplexes zwei bis vier Stunden. Ein Guide bietet zusätzlichen Kontext – die Abfolge der Ereignisse, den Inhalt der Geheimnisse, die Bedeutung der einzelnen Bauwerke – und verwandelt so einen Spaziergang über die weitläufige Esplanade in eine zusammenhängende Geschichte.
Fátima liegt 142 km von Lissabon entfernt. Eine private Tour verbindet das Heiligtum mit dem Batalha-Kloster (22 km nördlich – UNESCO 1983) und Nazaré oder Óbidos und deckt den gesamten nördlichen Rundgang an einem Tag ab.
Häufig gestellte Fragen
Was ist das Sonnenwunder von Fátima?
Wie viele Menschen wurden Zeugen des Sonnenwunders?
Wurde das Sonnenwunder wissenschaftlich erklärt?
Wer waren die drei Kinder, die von den Erscheinungen in Fátima berichteten?
Haben säkulare Journalisten über das Sonnenwunder berichtet?
Was ist die Erscheinungskapelle in Fátima?
Wann erkannte die katholische Kirche die Erscheinungen von Fátima offiziell an?
Was sind die drei Geheimnisse von Fátima?
Sind Francisco und Jacinta Marto Heilige?
Wie weit ist Fátima von Lissabon entfernt?
Gründer & Leiter von Yellow Cab TT Tours. Seit über 20 Jahren Reiseleiter in Portugal.
Gründete Yellow Cab TT Tours im Jahr 2013. 3.372 Fünf-Sterne-Bewertungen auf Tripadvisor.